아세트아미노펜 이부프로펜 차이, 열날 때 어느 쪽을 먹어야 할까

사진: Árpád Czapp (Unsplash)

아세트아미노펜과 이부프로펜, 무엇이 다른가

두 약 모두 약국에서 처방 없이 살 수 있는 일반의약품이고 열을 내리고 통증을 줄이는 점은 같습니다. 갈리는 지점은 염증입니다.

구분	아세트아미노펜	이부프로펜
분류	해열진통제	비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)
소염(염증 완화)	없음	있음
대표 제품	타이레놀 계열	부루펜, 애드빌 계열
성인 1회 용량(감기·경증 통증)	0.5~1.0g, 1일 3~4회	200~400mg, 1일 3~4회
가장 조심할 장기	간	위장, 신장, 심혈관
임신 말기	가장 안전한 해열진통제로 알려져 있음	복용하지 말아야 함

식약처 안전사용 매뉴얼은 이부프로펜·아스피린·나프록센 같은 NSAIDs가 “아세트아미노펜과 달리 소염 작용도 나타낸다”고 구분합니다. 염좌로 부어오른 발목, 치과 치료 뒤 붓기처럼 염증이 섞인 통증에서 이부프로펜이 후보가 되는 이유입니다. 반대로 열만 나거나 단순 두통이면 소염 작용은 덤일 뿐이고, 그 대가로 위장 쪽 부작용 위험이 따라옵니다.

하루에 몇 알까지 먹어도 되나

아세트아미노펜은 일반의약품 단일제 한 정에 보통 0.5g이 들어 있습니다. 식약처 매뉴얼 기준 성인은 1회 0.5~1.0g, 1일 3~4회, 하루 최대 4g(4,000mg)까지입니다. 500mg 알약이면 하루 8정이 상한이라는 계산인데, 이 숫자는 단일제 기준이라 아래 “이미 들어 있는 성분” 항목과 함께 봐야 합니다. 정해진 양을 넘기면 간 손상, 급성 간부전까지 갈 수 있고, 지시보다 적게 먹어도 원래 간 질환이 있으면 간 손상이 생길 수 있다고 매뉴얼에 명시돼 있습니다.

이부프로펜은 제품과 염(鹽) 형태에 따라 기준이 다릅니다. 약학정보원 약물백과에 따르면 정제·연질캡슐 성인 용량은 감기와 경증·중등도 통증에서 1회 200~400mg, 1일 3~4회입니다. 아르기닌염 정제(캐롤에프 등)는 4~6시간마다 1회 200~400mg, 하루 최대 1,200mg이며 12세 미만에게는 허가되지 않았습니다. 같은 문서에 적힌 “1일 최대 3,200mg”은 류마티스·골관절염 같은 관절 질환 치료 기준이라 두통이나 감기에 먹는 양과 무관합니다. 심혈관 위험 요소(고혈압, 고지혈증, 당뇨, 흡연)가 있다면 하루 2,400mg 같은 고용량은 피하도록 문서가 경고합니다.

약마다 조심해야 하는 사람

아세트아미노펜 쪽 주의 대상

• 매일 3잔 이상 정기적으로 술을 마시는 사람
• 간염·간경화 같은 간 질환이 있는 사람
• 항응고제 와파린을 복용 중인 사람(출혈 위험이 커질 수 있음)

이 경우 권장량을 지켜도 간 손상 위험이 높아지기 때문에 복용 전에 의사나 약사와 상의해야 한다고 식약처가 안내합니다.

이부프로펜 쪽 주의 대상

• 위·십이지장 궤양이나 위장관 출혈 이력이 있는 사람(소화성 궤양 환자는 투여 금지 대상)
• 기관지 천식이 있거나, 아스피린·다른 NSAIDs를 먹고 천식·두드러기가 생긴 적 있는 사람
• 신장 기능이 떨어진 사람, 고혈압·심부전이 있는 사람(체액이 고이거나 혈압이 오를 수 있음)
• 이뇨제나 고혈압약(ACE 억제제)을 먹는 사람(약 효과가 줄거나 부작용이 늘 수 있음)
• 하루 3잔 이상 정기적으로 술을 마시는 사람(위장 출혈 위험)

두 약 모두 얼굴이 붓거나 숨쉬기 힘들거나 피부 발진이 번지면 즉시 중단하고 응급 진료를 받아야 합니다. 이부프로펜 문서에는 스티븐스-존슨증후군 같은 심한 피부 부작용 가능성도 적혀 있습니다.

감기약 안에 이미 들어 있는 성분부터 확인하기

사고는 대부분 용량이 아니라 중복에서 납니다. 식약처 매뉴얼의 표어가 “아세트아미노펜이 포함된 약은 한 번에 한 가지만 복용하세요”일 정도입니다. 약국에서 흔히 사는 종합감기약, 처방받은 감기약에도 아세트아미노펜이 들어 있는 경우가 많습니다. 매뉴얼이 든 예가 정확히 이 상황입니다. 두통 때문에 아세트아미노펜 약을 사 먹었고 아직 몸에 남아 있는데, 감기로 병원에 가서 받은 처방약에 또 아세트아미노펜이 들어 있는 경우입니다.

이부프로펜도 종합감기약, 생리통약에 복합제로 들어갑니다. 이부프로펜 약학정보원 자료는 다른 NSAIDs와 함께 먹지 않도록 하고 있어 “감기약은 감기약대로, 진통제는 진통제대로” 따로 먹다 보면 같은 계열이 겹치기 쉽습니다.

확인 방법은 간단합니다. 모든 의약품은 외부 포장이나 첨부문서에 주성분을 전부 적어 두므로, 먹으려는 약 두 가지의 주성분 칸을 나란히 놓고 아세트아미노펜, 이부프로펜, 아스피린, 나프록센, 덱시부프로펜이 겹치는지 보면 됩니다. 이름이 낯설면 약사에게 약 상자를 보여주는 게 가장 빠릅니다.

며칠까지 먹어도 되고, 언제 멈춰야 하나

해열진통제는 원인을 치료하는 약이 아니라 증상을 눌러주는 약입니다. 식약처 매뉴얼과 이부프로펜 약물백과 모두 같은 기준을 제시합니다. 의사나 약사의 지시 없이 통증에는 성인 10일, 어린이 5일 이상, 발열에는 3일 이상 먹지 않는 것입니다. 약을 먹고 열이 내려갔다가 약기운이 빠지면 다시 오르는 패턴이 반복되거나, 용량을 올려도 통증이 그대로라면 용량을 늘릴 일이 아니라 원인을 찾아야 하는 신호입니다.

아세트아미노펜 과량 복용으로 생기는 간 손상은 식욕 저하, 메스꺼움, 구토로 시작해서 감기 증상으로 오인하기 쉽다는 점도 매뉴얼에 나옵니다. 많이 먹었을지 모른다는 의심이 들면 증상을 기다리지 말고 바로 약사나 의사에게 문의해야 합니다. 응급 처치는 시작 시점이 중요하기 때문입니다.

열이 감기 때문인지 독감 때문인지 가르는 기준은 역대 가장 이른 독감 유행주의보 글에, 월경통에 진통제를 먹는 시점은 생리통 진통제 복용 타이밍 글에 따로 정리해 두었습니다.

사진: Towfiqu barbhuiya (Unsplash)

자주 묻는 질문

아이에게 어른 약을 반으로 쪼개 먹여도 되나요?

권장하지 않습니다. 어린이 용량은 나이보다 체중 기준이 우선이라고 식약처 매뉴얼에 나와 있습니다. 아세트아미노펜 시럽은 1회 10~15mg/kg을 4~6시간 간격으로, 하루 최대 5회(75mg/kg)를 넘기지 않도록 하고, 80mg·160mg짜리 어린이용 제제가 따로 있습니다. 이부프로펜은 시럽제를 만 2세 미만에게 쓸 때 특히 주의하라고 하고 아르기닌염 정제는 12세 미만 사용이 허가되지 않았습니다. 어린이용 제품에 적힌 체중별 용량표를 따르거나 소아과·약국에서 확인하세요.

한 가지 먹었는데 열이 안 떨어지면 다른 약을 바로 추가해도 되나요?

제가 확인한 식약처·약학정보원 자료에는 두 성분을 번갈아 먹는 간격 기준이 나와 있지 않습니다. 온라인 상담 글마다 “최소 2시간”, “2~4시간”처럼 숫자가 제각각인 이유입니다. 근거가 일정하지 않은 숫자를 따르기보다, 지금 먹은 약 이름과 먹은 시각을 메모해 약사나 의사에게 그대로 보여주는 쪽이 안전합니다. 특히 아이는 반드시 소아과 지시를 따라야 합니다.

임신 중이거나 수유 중인데 두통이 심하면 어떤 쪽이 낫나요?

식약처 매뉴얼은 여러 해열진통제 중 임산부가 가장 안전하게 먹을 수 있는 것이 아세트아미노펜이라고 안내합니다. 이부프로펜은 태아의 동맥관을 일찍 닫히게 할 수 있어 임신 말기에는 먹지 말아야 하고, 임신 가능성이 있는 여성도 피하는 것이 좋다고 약물백과에 적혀 있습니다. 수유 중에는 모유로 넘어갈 수 있어 이부프로펜 복용 시 수유를 중단하거나 약을 중단하라는 문구가 있습니다. 다만 아세트아미노펜도 복용 전 의사나 약사 상담이 권장됩니다.

마무리

약 상자 앞면의 제품명 말고 뒷면 성분표에서 아세트아미노펜인지 이부프로펜인지부터 확인하는 습관이 사고를 가장 많이 막습니다. 술을 자주 마시거나 간이 안 좋다면 아세트아미노펜을, 위장·신장·천식 이력이 있다면 이부프로펜을 먼저 의심하고 약사에게 확인하세요. 열이 3일, 통증이 10일을 넘기면 약 종류를 바꿀 때가 아니라 진료를 받을 때입니다.

이 글은 식약처와 약학정보원 공개 자료를 정리한 일반 정보이며 개인별 진단이나 처방을 대신하지 않습니다. 복용 중인 약이 있거나 지병이 있다면 약사·의사와 상의하세요.