역대 가장 이른 독감 유행주의보, 감기와 다른 점

사진: Winel Sutanto (Unsplash)

왜 이렇게 빨리 유행주의보가 떴나

36주차(8월 30일~9월 5일) 기준 외래환자 1000명당 의심환자는 25.3명으로, 유행 기준(12.9명)의 두 배를 넘었다. 전년 같은 기간(6.6명)과 비교하면 3.8배 늘어난 수치다. 입원환자도 300명으로 전년 같은 기간(23명)의 13배에 달한다. 연령별로는 7~12세 초등학생 구간에서 발생률이 가장 높게 나타났다.

이례적으로 이른 유행이라 학교·어린이집처럼 단체생활 공간에서 벌써 번지고 있다는 뜻이기도 하다. 아직 10월도 안 됐는데 벌써 이 정도면, 본격적인 겨울철에는 더 커질 가능성을 염두에 둬야 한다.

감기와 독감, 증상으로 구분하는 법

두 질환은 초기에 콧물·기침으로 비슷하게 시작하지만 진행 양상이 다르다.

구분	감기	독감
발열	미열, 서서히 시작	38도 이상 고열, 갑작스럽게 시작
전신 증상	가볍거나 없음	심한 근육통·오한·피로감 동반
기침	점진적, 가래 동반 가능	초기부터 마른기침, 발작적
진행 속도	며칠에 걸쳐 서서히	하루이틀 사이 급격히 나빠짐

가장 확실한 신호는 ‘갑자기’다. 어제까지 멀쩡했는데 오늘 아침 갑자기 38도를 넘는 열과 함께 온몸이 두들겨 맞은 듯 아프다면 감기보다 독감 쪽에 무게가 실린다. 반대로 콧물부터 시작해 며칠에 걸쳐 서서히 심해졌다면 감기일 가능성이 크다. 다만 이건 참고용 구분이고, 확진은 병원의 신속항원검사로만 가능하다.

사진: Annie Spratt (Unsplash)

지금 해야 할 일 — 예방접종 일정

국가예방접종은 어린이·임신부 대상으로 9월 21일부터 시작된다. 이번 절기는 무료 접종 대상이 생후 6개월~14세로 확대돼 중학교 2학년까지 포함되고, 임신부는 임신 주수와 무관하게 접종받을 수 있다. 65세 이상 고령층은 연령대별로 순차 시행돼 75세 이상 10월 12일, 70~74세 10월 15일, 65~69세 10월 19일부터다. 65세 이상은 방역당국이 코로나19 백신과의 동시 접종을 권고하고 있다(다른 부위에 각각 접종). 정확한 대상자별 시작일과 접종 장소는 이전에 정리한 독감 예방접종 시작일과 65세 이상 순차접종 글에 더 자세히 있다.

기침만 계속되고 열은 없는 경우라면 독감보다는 건조한 공기나 다른 원인일 수 있다. 이 경우는 가을철 마른기침 원인과 구분법 글을 참고하면 도움이 될 수 있다.

자주 묻는 질문

독감이 의심되면 검사는 언제 받아야 하나요?

고열과 근육통이 갑작스럽게 시작됐다면 가능한 한 빨리, 늦어도 48시간 이내에 병원을 방문하는 게 좋다. 항바이러스제는 발병 초기에 투여할수록 효과를 볼 수 있는 것으로 알려져 있어 타이밍이 중요하다.

독감 백신을 맞아도 독감에 걸릴 수 있나요?

가능하다. 백신은 감염 자체를 완전히 막기보다 중증으로 진행되는 것을 예방하는 목적이 크다. 접종 후에도 증상이 나타나면 병원 진료를 받는 게 안전하다.

초등학생 자녀가 열이 나면 등교를 며칠 쉬어야 하나요?

일반적으로 해열제 없이 열이 내린 시점부터 24시간이 지난 뒤 등교하는 게 권장된다. 학교나 담임교사에게 상황을 미리 알리고 개별 학교의 지침을 확인하는 게 좋다.

마무리

올해는 예년보다 독감이 한 달 이상 일찍 돌기 시작했다. 갑작스러운 고열과 근육통이 함께 온다면 감기로 넘기지 말고 병원에서 검사부터 받아보는 게 안전하다. 증상이 심하거나 며칠 이상 지속되면 반드시 전문의와 상담하기를 권한다.