가을철 코피 자주 나는 이유와 병원 가야 하는 기준

사진: Jay Lo (Unsplash)

가을철 코피, 왜 유독 잦아지나

여름의 습한 공기가 걷히고 건조한 공기로 바뀌는 시기, 일교차와 습도 변화가 심할 때 코 속 점막이 빠르게 건조해진다. 마른 점막 표면에는 코딱지가 잘 생기고, 무의식적으로 코를 만지거나 후비는 과정에서 코딱지 밑에 있는 모세혈관이 손상돼 코피로 이어진다.

알레르기성 비염이 있다면 상황은 더 심해진다. 환절기에 비염 증상이 악화되면 콧속이 가려워 코를 자주 만지게 되고, 이게 점막 손상 빈도를 높인다. 여름철 알레르기성 비염과 감기 구별법에서 다룬 가려움·재채기 증상이 계속된다면 코피 빈도에도 영향을 주고 있을 가능성이 크다.

콧속 어디서 피가 나는가 — 대부분은 이 위치

코피의 대다수는 콧구멍에서 약 1cm 안쪽, 콧방울 부근의 혈관이 모여 있는 자리(키셀바흐 부위)에서 난다. 이 부위는 혈관이 얕고 촘촘해 작은 자극에도 쉽게 터진다. 코피가 나면 콧방울 양쪽을 손가락으로 세게 눌러야 하는 이유가 여기에 있다 — 압박 지점이 실제 출혈 부위와 가장 가깝기 때문이다.

구조적으로 코 안쪽 뼈와 연골이 한쪽으로 휘어 있는 비중격만곡증이 있으면 공기 흐름이 한쪽으로 쏠리면서 그 부위 점막이 유독 잘 마른다. 코피가 항상 한쪽 콧구멍에서만, 그것도 자주 난다면 이 구조적 문제를 의심해볼 수 있다.

올바른 지혈법 — 고개는 앞으로 숙인다

코피가 나면 고개를 뒤로 젖히는 게 반사적인 반응이지만 이는 틀린 방법이다. 피가 목 뒤로 넘어가면 삼키게 되고, 심하면 흡입성 폐렴으로 이어질 위험도 있다.

1. 앉은 자세에서 고개를 살짝 앞으로 숙인다.
2. 엄지와 검지로 양쪽 콧방울을 동시에 세게 잡아 누른다.
3. 이 상태로 10~15분간 유지한다. 중간에 확인한다고 손을 떼면 지혈이 처음부터 다시 시작된다.
4. 코 위에 얼음찜질을 병행하면 혈관 수축에 도움이 된다.

사진: Martti Leetsar (Unsplash)

병원에 가야 하는 기준

다음 중 하나라도 해당하면 자가 지혈로 끝내지 말고 진료를 받아야 한다.

• 20분 이상 압박해도 출혈이 멎지 않는 경우
• 피가 앞으로 나오지 않고 계속 목 뒤로 넘어가는 경우(집에서 지혈할 방법이 없다)
• 아스피린·와파린 등 혈액응고 억제제를 복용 중인 경우
• 짧은 간격으로 반복해서 다량 출혈하는 경우
• 고혈압 진단을 받았거나 혈압약을 복용 중인 경우

이런 상황에서는 병원 응급실이나 이비인후과에서 소작술 등으로 지혈을 하거나, 반복 원인이 되는 비중격만곡증 등 구조적 문제를 함께 확인하게 된다.

평소 예방하는 방법

가습기로 실내 습도를 40~60%로 유지하는 것이 가장 기본이다. 습도가 낮은 밤에는 콧속에 바셀린이나 생리식염수 스프레이를 발라 점막이 마르지 않게 해주면 코딱지 생성 자체가 줄어든다. 코를 세게 풀거나 손가락으로 후비는 습관도 출혈 빈도를 직접적으로 높이므로 의식적으로 피하는 게 좋다.

자주 묻는 질문

코피가 매일 조금씩 나는데 그냥 둬도 되나요?

빈도가 매일 반복된다면 단순 건조 때문만은 아닐 가능성이 있다. 비중격만곡증이나 혈액 관련 질환이 원인일 수 있어 2주 이상 반복되면 이비인후과 진료를 권한다.

아이가 코피를 자주 흘리는데 어른과 지혈법이 다른가요?

기본 원리는 같다. 고개를 앞으로 숙이고 콧방울을 눌러 압박하되, 아이는 무서워서 울면 오히려 출혈이 늘 수 있어 진정시키는 게 우선이다. 5분 이상 진정이 안 되거나 반복이 잦으면 소아청소년과나 이비인후과 진료가 안전하다.

코피가 난 직후 언제부터 코를 풀어도 되나요?

지혈 후 최소 하루 이상은 코를 세게 풀지 않는 게 좋다. 딱지가 아물기 전에 풀면 같은 자리에서 다시 출혈이 시작되기 쉽다.

마무리

가을철 코피는 대부분 건조한 공기와 점막 손상이 원인이라 가습과 올바른 지혈법만으로 충분히 관리된다. 다만 20분 이상 멎지 않거나 혈액응고 억제제를 복용 중이라면 자가 처치로 끝내지 말고 진료를 받아야 한다. 증상이 반복되거나 오래 지속된다면 자가 판단에 기대지 말고 전문의와 상담하는 것이 안전하다.