여주 분말 효능, 혈관 건강에 정말 도움이 될까

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사진: Goh Rhy Yan (Unsplash)

여주란 어떤 식재료인가

여주는 오키나와, 동남아시아 등지에서 오래전부터 먹어온 박과 채소로, 특유의 쓴맛이 특징입니다. 국내에서는 분말이나 즙 형태로 가공된 제품이 많이 유통되고 있습니다.

혈관 건강과 관련된 성분

여주에는 사포닌계 알칼로이드 성분인 모모르데신이 들어 있습니다. 모모르데신은 콜레스테롤을 낮추는 작용을 하는 것으로 알려져 있으며, 혈관에 콜레스테롤이 쌓이는 것을 억제하고 장 기능 개선에도 도움이 될 수 있다고 알려져 있습니다.

사진: Anirudh (Unsplash)

실제 연구 결과는 어땠나

2018년 경상대학교와 농촌진흥청의 공동 연구에서는 여주 추출물을 쥐에게 12주 동안 먹인 결과, 다음과 같은 변화가 확인됐습니다.

항목	변화
혈중 총 콜레스테롤	18% 감소
LDL(나쁜) 콜레스테롤	29% 감소
공복 혈당	25% 감소
유리지방산	50% 감소
인슐린 저항성	54% 개선

다만 이 수치는 쥐를 대상으로 한 동물실험 결과이며, 사람에게 동일한 효과가 그대로 나타난다고 단정할 수는 없습니다. 여주는 식품의약품안전처의 개별인정형 건강기능식품 원료로 등록되어 있지 않은 일반 식품으로, 특정 질병의 치료 효과를 표방하는 것은 아닙니다.

이런 점은 주의하세요

여주는 혈당을 낮추는 작용이 있는 것으로 알려져 있어, 당뇨약이나 혈압약을 복용 중이라면 임의로 섭취량을 늘리기보다 담당 의사와 상담 후 섭취하는 것이 안전합니다. 임산부나 수유부의 경우도 섭취 전 전문가와 상담하는 것이 권장됩니다.

자주 묻는 질문

여주 분말을 먹으면 혈관이 젊어지나요?

동물실험에서 콜레스테롤 관련 수치 개선이 확인된 바 있지만, 사람을 대상으로 한 임상 결과는 아니므로 특정 효과를 단정하기는 어렵습니다. 균형 잡힌 식습관과 함께 참고하는 정도로 접근하는 것이 좋습니다.

여주는 식약처 인증 건강기능식품인가요?

개별인정형 건강기능식품 원료로 등록되어 있지 않은 일반 식품입니다. 구매 시 제품의 정확한 표시사항을 확인하는 것이 좋습니다.

하루에 얼마나 먹어야 하나요?

제품마다 권장 섭취량이 다르므로, 구매한 제품의 표시사항을 따르는 것이 안전합니다.

혈당약을 먹고 있어도 괜찮나요?

여주는 혈당을 낮추는 작용이 있다고 알려져 있어, 혈당약이나 혈압약을 복용 중이라면 임의로 병행하기보다 담당 의사와 상담 후 섭취량을 정하는 것이 안전합니다.

마무리

여주 분말은 모모르데신 성분을 통해 혈관 건강과 관련된 효과가 동물실험에서 확인된 식재료입니다. 다만 이는 사람 대상 임상 결과가 아니므로 과도한 기대보다는 참고 정보로 접근하고, 복용 중인 약이 있다면 전문의와 상담 후 섭취하는 것이 안전합니다. 증상이나 건강 상태가 걱정된다면 전문의 상담을 받아보시기 바랍니다.