추석 명절증후군, 손목·어깨 통증 예방하고 관리하는 법

사진: Jimmy Dean (Unsplash)

명절증후군, 몸에 실제로 어떤 일이 일어나나

명절증후군은 명절 기간의 신체적·정서적 부담이 겹쳐 나타나는 증상을 통틀어 부르는 말이다. 장시간 같은 자세로 반복 동작(전 뒤집기, 나물 다듬기, 설거지)을 하면서 손목과 어깨 근육이 과사용되고, 장거리 운전이 겹치면 허리와 목까지 부담이 커진다.

여기에 시댁·처가 갈등, 경제적 부담, 가사노동 분담 불균형 같은 정서적 스트레스가 더해진다. 실제로 대법원 통계를 보면 설·추석이 낀 달과 그다음 달 이혼 접수 건수가 평소보다 약 15% 늘어난다. 몸의 통증만이 아니라 두통·소화불량·불면·무기력감도 명절증후군의 흔한 증상이다.

손목 통증 — 손목터널증후군 자가진단법

명절 뒤 손목이 시큰거리고 손가락이 저리다면 손목터널증후군을 의심해볼 수 있다. 정중신경이 손목 터널 부위에서 눌려 생기는데, 실제 임상에서는 손목 통증 자체보다 손가락 저림이 더 두드러진 신호로 꼽힌다.

집에서 해볼 수 있는 자가진단법 두 가지가 있다.

• 팰런 검사(Phalen’s test): 손등을 맞대고 손목을 구부린 자세로 약 1분 유지한다. 손끝이 저리거나 감각이 무뎌지면 양성 반응이다.
• 타진 검사(Tinel’s sign): 손목 정중앙 부위를 손가락으로 가볍게 톡톡 친다. 손가락 끝까지 찌릿한 느낌이 오면 양성이다.

두 검사 모두 진단을 확정하는 것은 아니고, 병원 진료가 필요한지 판단하는 참고 수단으로만 활용하는 게 맞다.

어깨 통증 — 왜 유독 명절 뒤에 심해지나

어깨 통증은 대부분 무거운 물건을 나르거나 장시간 같은 자세로 조리대 앞에 서 있으면서 생기는 일시적 근육통이다. 짐을 들 때 어깨 힘만으로 들지 않고 몸에 바짝 붙여 들면 어깨 관절에 걸리는 부담을 줄일 수 있다.

다만 통증이 팔을 들어 올리기 힘들 정도로 심하거나 밤에 통증 때문에 잠을 설칠 정도라면 단순 근육통이 아니라 오십견이나 회전근개파열일 가능성도 있다. 두 질환은 증상 양상과 치료 방향이 달라 오십견과 회전근개파열 구분법을 참고해 대처 방향을 가늠해볼 수 있다.

예방과 관리 방법

사진: Thomas Claeys (Unsplash)

• 수근관 이완 스트레칭: 손바닥을 편 채 반대 손으로 손가락을 천천히 뒤로 젖혀 10초씩 유지한다. 정중신경에 가해지는 압박을 풀어주는 데 도움이 될 수 있다.
• 조리 중간중간 자세 바꾸기: 같은 자세로 30분 이상 이어가지 말고, 손목·어깨를 가볍게 돌리는 시간을 중간에 끼워 넣는다.
• 온찜질 활용: 급성 통증이 아니라 뻐근한 뭉침이라면 온찜질이 혈액순환에 도움이 될 수 있다. 반대로 붓고 열감이 있는 초기 통증에는 냉찜질이 더 맞는다.
• 짐 들 때 자세: 무거운 음식 재료나 그릇을 나를 때는 팔을 뻗기보다 몸 가까이 붙여 든다.

자주 묻는 질문

손가락 저림이 하루 이틀 지나면 괜찮아지나요?

과사용으로 인한 일시적 저림이라면 며칠 안에 가라앉는 경우가 많다. 다만 저림이 일주일 이상 이어지거나 밤에 통증으로 깬다면 병원 진료를 받아보는 것이 안전하다.

파스나 소염진통제를 먹어도 되나요?

단기간 통증 완화에는 도움이 될 수 있지만, 기저 질환이 있거나 임신 중이라면 복용 전 약사·의사와 상의하는 것이 좋다.

손목 보호대를 미리 차고 일하면 예방에 도움이 되나요?

반복 동작이 많은 날 손목을 고정해주면 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 다만 너무 꽉 조이면 오히려 혈액순환을 방해할 수 있어, 조리 시간 내내 착용하기보다 통증이 느껴질 때 짧게 쓰는 정도가 무난하다.

마무리

명절증후군은 대부분 며칠 쉬면 나아지는 일시적 증상이지만, 반복되거나 오래가는 통증은 몸이 보내는 신호일 수 있다. 조리·설거지 사이 자세를 자주 바꾸고 스트레칭을 챙기는 것만으로도 상당 부분 예방할 수 있다. 통증이 오래가거나 일상생활이 어려울 정도로 심하다면 정형외과 등 전문의 상담을 받아보길 권한다.